在网络上有一个非常火的话题，有人提问，能不能在中国西北人工挖一个贝加尔湖，蓄水来解决西北的缺水问题。

很多人对贝加尔湖不了解，它其实就是中国古代的北海，面积达到3.15万平方公里，在地图上它是一个长条形的湖，但你依然看不到对岸，所以有了北海之称。

不过，它位于西伯利亚的南部，中国除了唐朝和蒙元时期短暂拥有过之外，其它时期它都不属于中国。

地球上面积最大的淡水湖是北美五大湖之一的苏必利尔湖，但是地球上储水量最大的湖就是贝加尔湖，地表22-23%的液态淡水都在这个湖里，北美五大湖储水的总和都没有它多。

该湖的储水量达到23615.39立方公里，如果把这些水倒入一个960万平方公里的平地上，水深可以达到2.45米，比大多时候的太湖都要深。只要简单了解这个湖，就知道人工挖一个这东西几乎不可能。

贝加尔湖其实是裂谷湖，它是由板块运动形成的超深断裂带，然后蓄水形成的。从地质角度来看，该裂谷是非常年轻的，每年依然会扩张4毫米，让湖变得更宽、更深，当然代价就是湖区每隔几年就会一场重大的地震。

所以，雨水冲刷而来的沉积物还不能将其填满，它现在它依然非常深，平均深度达到744.4米，而最深的地方达到1642米，这就是它储水量巨大的原因。

其实，关于贝加尔湖有趣的地方不是它的储水量有多大，而是这个地方有着地球上相当独特的生态系统，大约80%的动物都是该湖特有的物种。

那么有趣的问题是，为什么贝加尔湖能够像一个“生物监狱”一样，把这些动物困在其中呢？

海豹应该是贝加尔湖最吸引人的动物之一，它们是世界上唯一一种纯淡水鳍足类动物，也是该群体中体型最小的物种。没人知道这种海豹是如何到达贝加尔湖的，有些人推测，它们的祖先是通过潘诺尼亚海到达贝加尔湖的。

潘诺尼亚海是史前浅海，在中新世时期它占据了欧亚大陆相当大的一部分，现在的黑海、里海和咸海很可能就是其残余部分。但是这个理论有一个缺点，那就是贝加尔湖海豹非常适应寒冷的气候，并不像是地中海起源的动物，反而更像是北冰洋的环斑海豹。

基因研究表明，贝加尔湖海豹也确实更像环斑海豹，但是让人想不通的是，北冰洋和贝加尔湖存在2000公里的陆地隔离，这些海豹到底是如何转移的呢？

另外一些人则认为，大约80000年前，西伯利亚有一个巨大的湖泊(面积是里海的两倍)，它通过安加拉河与贝加尔湖相连，海豹可能通过这条路线来到贝加尔湖。

但事实证明，贝加尔湖海豹与环斑海豹早在400万年前就已经分离，时间上远远早于西伯利亚那个巨大湖泊存在的时间。所以，这些海豹到底怎么到达贝加尔湖的，至今是个谜。